Erdoğan je rođen u četvrti Kasımpaşa u Istanbulu, u porodici koja se preselila iz vilajeta Rize.
Djetinjstvo je proveo u Rizi, gradu u kojemu je njegov otac bio pripadnik Turske obalne straže. Obitelj mu se vratila u Istanbul kada je imao 13 godina. Kao tinejdžer, Erdoğan je na ulicama grada prodavao limunadu i peciva od susama kako bi zaradio dodatni novac.
Odgojen je u vjerničkoj muslimanskoj obitelji. Završio je osnovnu školu Piyale Kasımpaşe 1965. godine, te je pohađao istanbulsku vjersku Srednju strukovnu školu Imama Hatipa do 1973. godine. Iste godine je maturirao u srednjoj školi u Eyüpu u Istanbulu.
Potom je studirao poslovno upravljanje u četvrti Aksaray u Školi ekonomije i komercijalnih nauka, sada Fakultetu ekonomije i upravnih nauka Univerziteta u Marmari.
Erdoğan se u mladosti bavio poluprofesionalnim nogometom u mjesnom klubu. Slavni Fenerbahçe je želio transferirati Erdoğana u klub, no to je spriječio njegov otac.
Počeci političke karijere

Dok je studirao poslovno upravljanje, Erdoğan se bavio poluprofesionalnim nogometom i politikom. Pridružio se antikomunističkom Nacionalnom turskom savezu studenata. Napisao je, režirao i igrao glavnog lika u predstavi Maskomya 1974. godine, u kojoj su masonstvo, komunizam i judeizam prikazani kao zli.
Postao je predsjednik mladeži islamističke Stranke nacionalnog spasa 1976. godine u Beyoğluu.
Iste godine, promaknut je na položaj predsjednika istanbulskog ogranka stranačke mladeži.
Sve ostalo je povijest.
(SB)









